Machen Bilder die Wissenschaft schön?

Trotz aller aufzählbaren Verbindungen zwischen Wissenschaft und Ästhetik dürfte dennoch Einigkeit darin bestehen, daß die Herstellung oder Repräsentation von Schönheit nicht zu den vordringlichen Aufgaben der Wissenschaft gehört, sondern von Wissen und Erkenntnis. Auch wenn die platonische Tradition, wonach das Schöne und das Wahre zusammengehören, nie ganz verstummt ist, haben sich die modernen Wissenschaften, so meine Annahme, weitgehend in der Abwendung vom Schönen entwickelt. Diejenigen Kategorien, auf die es seit Francis Bacon angekommen ist, sind u. a. Rationalität, Objektivität, Beweis, Macht, Universalität, Präzision oder moralische Integrität. Schönheit gehörtt nicht dazu. Bildern ist in diesem Zusammenhang, vermutlich wegen der ihnen zugesprochenen Fähigkeit zur Ästhetisierung der Welt, oftmals der untergeordnete Rang einer blossen "Illustration", also einer Beigabe zur eigentlich entscheidenden Mitteilung, zugewiesen worden. Diese Situation hat sich in den letzten Jahren grundlegend gewandelt. Nicht nur, dass wissenschaftliche Bilder wie Heuschrecken in der vernetzten Wissensgesellschaft grassieren, sie sind auch in den Wissenschaften selbst zu einem erstrangigen Erkenntnisinstrument geworden. Das ist zweifellos den eindrucksvollen neuen technologischen Darstellungsmöglichkeiten geschuldet, aber es wirft doch eine viel weitergehende Frage auf: wird Schönheit nun selbst zu einer wissenschaftlichen Kategorie?